Celebran quince años de Control Ambiental
VEGA BAJA/ El coordinador ambiental de este municipio, Francisco Fernández Caballero anunció el decimoquinto aniversario de la Oficina de Control Ambiental (OCA), y aseguró que “por casi quince años hemos logrado atender aproximadamente 19,000 querellas”.
La OCA surgió como un experimento para tratar de minimizar el impacto que ocasionaría los cierres de vertederos en la zona norte. Aunque se tomaron medidas para alargar el tiempo de vida útil del sistema de relleno sanitario de Vega Baja, tampoco podía ignorarse que se trataba de una ciudad en crecimiento y había que buscar otras alternativas para disponer de los desperdicios sólidos.
“Aumentaban los problemas ambientales y a pesar de que existían herramientas para contrarrestarlos, el gobierno central no llegaba a la médula. La Junta de Calidad Ambiental (JCA) tenía dos ó tres técnicos para atender la región y así es imposible establecer estrategias de prevención para evitar la contaminación”, explicó Fernández Caballero.
El municipio de Vega Baja se dio a la tarea de crear un proyecto de prueba, que culminó con la creación de la OCA. Se estableció un cuerpo de vigilantes y se colocaron letreros para crear conciencia ambiental. La gestión rindió frutos y hoy, en todos los barrios hay líderes que velan por la protección de los recursos naturales.
“En estos quince años hemos tenido logros, como la disminución dramática de la quema de basura que por muchos años era una práctica común; aunque existía la Ley de aire limpio desde la década del 70”, informó del coordinador ambiental.
Sobre la disposición de agua usada, aceptó que todavía queda un largo trecho por recorrer, pues “en Puerto Rico más del 50 por ciento de la población usa pozo séptico”. Sin embargo, aseguró que la OCA mantiene un plan de educación para erradicar ese y otros problemas.
“Diseñamos programas especiales dirigido a las comunidades. Dependiendo de la situación especial de cada comunidad, diseñamos estrategias específicas”, explicó.
Fernández Caballero destacó que hace tres años se implantó el programa de recuperación de cartón. Actualmente, 80 establecimientos comerciales participan del mismo. Agregó que el programa de reciclaje ha demostrado ser exitoso. Anualmente, la OCA recupera más de 700,000 libras de material mixto para reciclaje.
Cada año, la OCA imparte cerca de 300 conferencias de educación ambiental. Escuelas, comunidades y hasta de otros pueblos se interesan por recibir información sobre planes de reciclaje y otros proyectos para sanar áreas ambientemente afectadas. Pero la visión de este guerrero contra la contaminación va más allá de los límites territoriales que atiende.
“Nuestra meta es crear un Instituto Ambiental para encaminar a los jóvenes y a los grupos comunitarios a eventos ambientales. Queremos cambiar la visión errada de que es el gobierno quien tiene que solucionar los problemas ambientales. Hay que lograr la autogestión en las comunidades”, concluyó.
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