Pa´ fuera los comerciantes del balneario
VEGA BAJA / Los comerciantes ubicados en la zona del balneario Puerto Nuevo tienen hasta fin de mes para abandonar las localidades, porque en enero del 2007 comenzará la primera fase del proyecto de mejoras en esa zona, les informó el alcalde Edgar Santana Rivera.
Tras recibir una carta, firmada por Santana Rivera, para informarles que deben abandonar los locales del balneario, algunos comerciantes manifestaron su preocupación a este semanario, sin embargo, no quisieron identificarse por temor a represalias.
Por su parte, Abdiel Sánchez Fuentes, que no tiene negocio en la zona del balneario, dijo que es salvavidas voluntario desde hace varios años y que no teme por represalias aunque sí por la desaparición del comercio local y del acceso a la playa.
 “Aquí hay miedo. Los comerciantes tienen miedo de hablar. Nosotros no queremos que privaticen la playa ni que la cierren. Yo voy a todo y si tengo el respaldo de la gente de aquí. Si tengo que ir a la cárcel por esto, voy, pero no la van a privatizar”, sostuvo Sánchez Fuentes.
Y es que aunque el alcalde ha repetido en muchas ocasiones que no se va a privatizar el balneario, son insistentes los rumores de que el proyecto es mucho más abarcador que lo provisto hasta el momento, ya que el mandatario nunca ha demostrado que cuenta con los endosos de las agencias centrales.
Según información del Departamento de Recursos Naturales, no hay ninguna solicitud de endoso al proyecto para la mencionada zona, a parte de la sometida por la pasada administración de Luis Meléndez Cano.
Aún así, algunos comerciantes manifestaron que no se oponen a las mejoras proyectadas por la actual administración municipal; aclararon que sus temores se basan en que no se les dio otro lugar como alternativa para continuar con sus operaciones y “tenemos familias y también deudas que pagar”.
El proyecto de mejoras al balneario público incluye la reconstrucción del estacionamiento, pero un estudio  arqueológico del lugar realizado por la empresa HO Servicios Arqueológicos, reveló que “la investigación documental de los archivos del Consejo para la Protección del Patrimonio Terrestre de Puerto Rico y en la Oficina Estatal de Conservación Histórica, resultó positiva a la presencia de recursos culturales dentro del predio donde se propone realizar la construcción del proyecto Reconstrucción del Balneario Puerto Nuevo, Vega Baja”.
No obstante, el director de la Oficina de Ordenamiento Territorial de Vega Baja, Ramón Díaz, sostuvo que la construcción se puede dar, pero bajo los parámetros de conservación que establece el Consejo de Arqueología Terrestre y el Instituto de Cultura Puertorriqueña.
En el estudio arqueológico se recomienda que las agencias permitan al municipio comenzar la reconstrucción del balneario en las áreas que resultaron completamente negativas a la evidencia cultural significativas. Se recomienda también un permiso condicionado para que se garantice la protección de ciertas áreas.
El Norte intentó comunicarse con el alcalde para que explicara en qué consiste la primera fase del proyecto y qué alternativas le ofrecerá a los comerciantes del balneario, ya que algunos tienen contrato de arrendamiento hasta el 2009, pero el alcalde no estuvo disponible y no había una persona autorizada para ofrecer información. Tampoco fue posible conseguir información de la Oficina de Planificación porque el director, Ángel Torres está de vacaciones y la persona que lo sustituye no está disponible después del medio día.
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Por Sandra J. Kuilan Torres